Electroimán: explicación y construcción

Electroimán

Este tipo de imán funciona cuando la corriente eléctrica está circulando en él, el magnetismo desaparece cuando deja de circular. Es el más claro ejemplo de la relación que existe entre el magnetismo y la corriente eléctrica.

Fue en 1819 cuando Hans Christian Oersted, físico danés, desubrió que una corriente eléctrica que circula por un conductor produce un campo magnético. Fue en 1825 cuando el físico estadounidense Joseph Henry, basado en el descubrimiento de Oersted, inventa el electroimán.

La principal ventaja del electroimán es que su campo magnético puede ser controlado mediante la corriente eléctrica. El electroimán necesita una fuente continua de corriente eléctrica para mantener su campo magnético.

La electricidad y el magnetismo están estrechamente relacionados. Cada corriente eléctrica tiene su propio campo magnético, originado por el movimiento de los electrones.

Cuando construimos un electroimán tenemos un material que constituye su núcleo, generalmente hierro, compuesto de pequeñas regiones llamadas dominios magnéticos, que se comportan como pequeños imanes. Antes de que circule la corriente eléctrica, éstas regiones están en direcciones aleatorias de tal forma que se anulan unas con otras. Al hacer circular la corriente eléctrica por el conductor, el campo magnético de este penetra en el hierro, haciendo que los dominios giren alineados en paralelo al campo magnético.

Construyendo un electroimán podemos revisar los principios de electricidad y magnetismo, e incluso Joule puesto que si conectamos el electroimán por mucho tiempo se calentará.

Electroimán

Materiales necesarios

Tornillos o clavos de hierro.

Limadura de hierro u pequeños objetos de hierro.

Pilas (AA, AAA, 9v, D o cualquiera de corriente continua).

Alambre de cobre delgado (de preferencia sin aislante).

Cinta adhesiva

Procedimiento

1. Si el cable está aislado, retira de 2 a 3 cm de cada extremo.
2. Enrolla el cable al tornillo o clavo.
3. Conecta los dos extremos del cable a la pila.
4. Acerca el electroimán a la limadura de hierro u objetos de hierro.
5. Desconecta algún extremo del cable de la pila, observa lo que sucede.
6. Puedes experimentar con diferentes grosores y longitudes de tornillos y clavos, así como el número de vueltas del cable, o diferentes pilas.

Cable enrollado